Audubon Zoo (dans ma tabatière?)

Pas de bon blog sans cette figure imposée qu'est le reportage animalier au zoo du coin!

Le zoo du coin, ici, c'est Audubon Zoo, et c'est vraiment pas trop mal pour ce genre d'exercice: on y trouve des spécimens plutôt rares, bizarres et assez photogéniques (pas de bonobous ni d'hippotames malheureusement...)! Le tout organisé par régions du monde, avec décor reconstitué, un peu comme à Disneyland!

A ma gauche, une peinture de John James Audubon (Jean-Jacques pour les intimes avant naturalisation...) qui fut un naturaliste, ornithologiste, peintre, otho-rhino-laryngologiste, né à Haïti, élevé à Nantes, et passé à la Nouvelle Orléans. Il est surtout connu pour ses nombreuses peintures pleines de vie, qui faisaient rêver les gens du vieux continent. Et pour réaliser ces peintures pleines de vie, John James observait, et tuait (avec amour!) tous ses modèles (avec du ptit plomb quand même, pour pas dessiner une boucherie après...)

Depuis, on a inventé la photo, pour la sauvegarde des espèces, et c'est avec cette superbe transition que je vous convie à un petit diaporama!

--> là là là !! <--

Aux arbres citoyens !

Non, le titre de cet article n'est pas une incitation à voter Nicolas Hulot dans un élan d'espoir héroïque (d'ailleurs, à l'heure où vous lirez çà, il sera sans doute déjà trop tard! :) Il indique juste mon envie de vous inviter à une séance de contemplation méditative sans pensées négatives !

Le thème de contemplation aujourd'hui mes amis: les arbres, de catégorie plutôt feuillus, de profil "vieille branche qui en a vu des choses", de souche Louisianaise et de racines Néo-Orleanaises...

Imaginez tout ce qui a pu se passer dans la vie de ces arbres qui peut durer un demi millénaire, depuis le moment où, peut-être, quelqu'un, après avoir écrit un livre et fait un enfant, a décidé de planter un arbuste! Des hamacs accrochés, des tempêtes supportées, des coeurs gravés, des branches cicatrisées, des animaux abrités, de l'ombre apportée! Sans oublier son projet personnel de s'élever au sommet, ces semences à colporter, ce glucose à photosynthétiser, ces feuilles à nourrir, ces fleurs à ouvrir! C'est du bouleau (...) tout çà! (mince, je viens de casser l'ambiance là, ne vous déconcentrez pas!)

Inspirez... expirez... cliquez ! ( ici! ici! ici! )

Un parc dans la ville

Ceci n'est pas une carte au trésor, ni le plan de la fourmillère d'à côté, ni même le petit jeu au dos du paquet de céréales Crunch-Crunch... mais simplement une partie du grand City Parc de la Nouvelle Orléans! Un décor parfait pour un épisode de Benny Hill, avec ces boucles, ces épingles à cheveux, ces chemins qui partent dans tous les sens, et qui ne vont pas toujours quelque part!


Afin d'essayer et d'adopter nos nouveaux vélos, nous avons décidé d'y aller faire un tour et pas mal de détours le week end dernier! Le parc est vraiment gigantesque, avec quelques parties un peu sauvages et des lâchers d'oiseaux sur notre passage (on se croirait en safari!) et d'autres un peu plus entretenues, mais tout aussi dépaysantes, avec des grands chênes, des petits ponts qui traversent des petits lacs, des papy russes au bord de l'eau...



Attention aux troncs quand même !










Et ce qui est formidable, c'est que c'est presque sur la route pour aller au Quartier Frenchy depuis chez nous! Nous ne manquâmes donc pas de nous y rendre encore une fois pour profiter de la fin du petit festival !

Trous, trous des petits trous, déjà des ptits trous? Et oui! Une vis de 5 cm attendait patiemment le pneu d'Andry pour lui régler son compte... Elle a pas loupé son coup! Heureusement, le vieux loup de mer que je suis (:p) l'avait senti venir... Après 3 rustines inefficaces, on a quand même décidé de changer la chambre à air !

Oh, qu'il est beau, qu'il est beau mon vélo...

Et voilà la bête, au repos dans son écurie! Oh... elle a pas réinventé le guidon vous savez... lé plutôt simple la bestiole: des roues, des pédales et une châine entre les deux! Ce que je lui demande moi, c'est juste d'avancer, et elle fait çà très bien... tant que vous mettez pas vos deux pieds dans le même sabot... Brave bête, va, j'espère qu'on ira loin ensemble!


Un peu plus subtil qu'il n'en a l'air tout de même, l'animal: malgré son absence de frein à main et de boîte de vitesse, cet engin dispose d'une innovation qui fait de lui un Cannondale (ben, j'allais pas dire Rolls Royce quand même...) à côté de mon premier vélo à ptite roues: la "roue libre"!

Grâce à çà, vous n'êtes pas obligés de pédaler tout le temps! Vous pouvez faire des pauses du molet, et "laisser le bon temps rouler" comme il disent ici avec un léger accent! Et pendant ce temps, votre vélo, lui, continue de rouler! (Tiens, et si je l'appelais "Bon temps" ce vélo? "Yves Bontemps" !)

Mais ce qui est encore plus fort c'est que cette roue libre fait aussi "roue frein": un léger rétropédalage arrière vous assurera un freinage en douceur si vous vous y prenez bien... ou un blocage de roue avec trace de pneu si vous vous y prenez comme un guidon... :)

84$ chez auchan, mesdames messieurs, on en profite ! Moins cher qu'un 4x4!

Et grâce à çà, un peu comme les suffragettes en leur temps, je retrouve moi aussi mon indépendance et ma self-mobilité! Vive la clé à molette, et vive la liberté! Votez Vélo! :p

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Ah, et çà, c'est la boutique Michael's (aucun lien, il est fils unique... :) un spécialiste du vélo en plein dans le French Quarter! En plus le patron parle très bien français quand il veut vous vendre un antivol à 35$ (il a vécu à Paris quelques années...). C'est vraiment cher, mais chaque paire de fesses y peut trouver sa selle, et il y a même des sonnettes woodpecker qui font un "poc" boisé et qu'on entend pas! Un peu La caverne d'Ali-bobo en somme ! :)


Voilà! Et pendant que je suis sur le thème vélo, voici, vu dans la rue, un petit d'exemple d'accrochage, à ne pas suivre, sauf si vous êtes généreux(se)!

The French Quarter Festival !

Ce week end a lieu le French Quarter Festival (si vous avez bien suivi, vous devriez deviner où çà se passe et même supputer ce qu'on y écoute! :)

On y a été hier, en testant le "bus des pauvres" pour la première fois (mais il est très bien ce bus!). L'ambiance du festival était vraiment bonne et détendue, il faisait beau, on y mangeait bon... Bref: groovy baby!

Pour vous, j'ai compilé dans un montage approximatif les meilleures fin de morceaux, les meilleurs démonstrations de dance, les meilleures apparitions de têtes en plein dans le champ de l'objectif, et, en bonus track, la marche de Mary Poppins!

Enjoy!

30 millions d'amis !

Une semaine déjà ici! Il est temps que je vous présente mes nouveaux amis!

Alors...


Ya Angel, the squirrel...
Et Raymond, le pigeon...

(Angel adore pourchasser Raymond et se cacher dans les parpaings de notre jardin!)

Ya Bernard, le lézard...

Et Bernard le lézard!

(Bernard est transformiste, il change de costume en quelques secondes!

Vert fluo dans ses plantes quotidiennes et marron sur les planches! En plus il sait faire le rouge-gorge, il sautille et n'est pas si rapide que les lézards de chez nous! Donc passionnant à poursuivre! :P )



Ya Ninouche la mouche...
Et Norbert, son ptit frère!

(Qui a dit qu'on n'attrapait pas les mouches avec du vinaigre?!)








Et enfin, ma seule vraie amie ici, pour l'instant (non... pas mollette...) , Nath!! Une jolie blatte que j'ai rencontré un soir au bar... on a dansé la cucaracha toute la nuit sur une musique des Beatles!

(malheureusement, elle nous a quitté hier soir... non pas que je l'ai méchamment écrasée... je l'ai simplement rendue au monde qui était le sien en l'attrapant dans un vieux rouleau d'essuie-tout... elle m'agaçait à la fin à jouer des claquettes sur le parquet toute la nuit! Mais maintenant... j'ai le cafard... :)

Bon... ya bien quelques nouveaux humanoïdes sympas aussi!

Déjà mes collocs, made in Option Info, mais pas si "autistes" (on a dit qu'on arrêtait avec ce mot!) que çà : Nicolas et Andry ! (the Frenchmen, c'est marqué sur la pancarte!)


Mais sinon, c'est vrai que c'est pas si easy d'approcher les autochtones ici! Déjà parce que le peloton d'élèves n'est toujours pas totalement reformé après Katrina, et la fin d'année approchant, l'assiduité semble réduite... Même à la résidence, il parait que les liens franco-américains sont durs à tisser! Et la barrière de la langue, tout çà, çà aide pas trop! On fait des efforts pourtant... on s'est même rendu au super "International Student Meeting": c'était censé être une réunion "to make friends and to exchange cultures"... finalement on était 3 français au milieu d'une réunion qui s'est transformée en conseil d'administration (mais qui veut bien reprendre le club l'année prochaine???) ...

M'enfin, je désespère pas! Dans notre local (bocal?) sans lumière naturelle et climatisé viennent parfois travailler quelques étudiants sympas!

C'est facile ici, il s'appellent tous John ou Mike! :) On a même vu une fille une fois qui s'est aventurée au sein de cette armée d'ordinateurs!!! Sinon ya un français, bien sympa (Thomas, le français)... Dommage qu'il soit si préoccupé par son boulot! Mais il faut le comprendre: c'est un polytechnicien, il a un rang à tenir :P! Enfin, laissons le temps au temps!

Et puis, même si ils sont un peu plus agés, je trouve les adultes qui nous entourent bien amicaux!

Ya... Margot la proprio (et David, son fiston qui a notre âge) qui habite dans la rue d'à côté... Elle vient parfois améliorer des trucs dans la maison. On ira tous les vendredis faire les courses ensemble... En échange, j'ai pris pelle et brouette et je l'ai aidée à remplir son jardin de sable! (sur la photo, le ptit jeune à capuche en baskets là, c'est elle, c'est Margot!)




Ya Jeanne la secrétaire, qui nous prête des DVDs en pagaille et qui hésite pas à sacrifier son après-midi pour aller à la Secu avec nous ou convoyer nos vélos! Elle nous a même offert les hamburgers dans son bistrot favori! En plus elle est rigolote!

(Evitez quand même d'aller faire les courses avec elle, car elle est capable d'improviser un discours de 5 min sur à peu près chaque article!)

Ya Mahdi, notre maître de stage, guide touristique et hôte d'exception!

Ya Mike notre voisin qui à l'air vraiment détendu (on le connait pas trop encore...)

Ah, encore un: Jaime Niño, un petit bonhomme bolivien (qui porte donc bien son nom:) et qui est un peu notre consultant vélo! Très marrant aussi! Il nous a fait répéter: "Always worry about...? The cars, yes! The cars are...? mean! Yes the cars are mean! Don't trust them!" Et ils nous a filé tous les ptits tuyaux sympas pour pratiquer le vélo ici!


Bon bref! Tout çà pour dire que, même si je sais pas si je retrouverai des amis aussi bien que vous ici, je positive et je me dis qu'on n'est pas "so lonely", sans voiture dans notre banlieue américaine! Et çà ne peut aller qu'en s'améliorant!

A bientos amigos y amigas! Je vous oublie pas et j'espère vous retrouver bientôt!! (Et sachez que rien de ce que vous direz en commentaire sur ce blog ne pourra être retenu contre vous! :)

Un peu long ce message! Mais si vous le faîtes en chanson, je vous assure, çà passe! :)

A tour to the roots (et inversement !)

A la Nouvelle Orleans, est un quartier que l'on appelle le Vieux Carré.
In Niou Orlians, zeriz e korter ouitch iz cold ze "French Quarter".

Première visite de ce quartier mythique que je connais à peine... Follow the tourist ! Hep, non, c'est pas par là! Euh... si !

Allez-y Messieurs-Dames, N'hésitez pas à cliquer pour vous rapprocher!


Comme vous le voyez, ici, les gens traversent les rues comme des Beatles sur Abbey Road... Le sourire, l'allure figée mais décontractée et la cravate patriotique sont de rigueur! (le faux chien est facultatif).





Et la musique y peut surgir au beau milieu de la rue, assise sur un vieux seau jaune, se faufilant à travers un harmonica, entre les cordes d'une guitare ou sous d'une vieille chaussure qui tape tape tape ce refrain qui te plait! Ce mec est vraiment fort, il arrive à dire "Yeah, put the money right there in my bag!" dans le flow de la vibe!




Parfois, on y croise même des power rangers! (ici force Gabe et force John...) Alors, pour la ptite histoire de la rue Bourbon, il faut savoir que... euh... au secours SuperPedia !






La Belle au bois dormant y vient parfois en vacances...
Ah non, on me signale que c'est en fait la cathédrale Saint Louis qui en fait au début n'était pas une cathédrale mais juste une église, et même tenez-vous bien, la première église catholique d'Amérique du Nord!





Un ptit hommage à Michaël :p (et à ses fan(e)s (de radis...hum)), au bord du Mississipi.







Tiens, encore un Beatles?? Mais c'est la folie ici!! Quoi? Qu'est-ce qu'il chante? "I want to ride my bicycle?" Ach, il se mélange un peu les pédales ce scarabée là...




[Mais oui, mais oui, j'ai bien trouvé un vélo depuis! Un peu moins haut que celui là, mais tout aussi sans vitesse ni freins! Vous en saurez sûrement plus bientôt!]

Voilà, "point trop n'en faut" comme on dit! Ca suffira pour un premier survol! Surtout que je serai amené à y revenir dans ce quartier! La compagnie Jet Tourista vous remercie de cette visite totalement gratuite mais entièrement courante en sa compagnie :p!

C'est une maison rose... et on a encore la clé !

Voilà notre maisonnette toute droite sortie d'un conte pour enfants !

On n'habite que le deuxième étage car le premier n'est pas encore totalement sauvé des eaux après les innondations Katrinesques ("it's gutted" comme il disent... c'est à dire à peu près sec, mais vide, sale en mauvais état et sans électricité). Pour un petit flash-back vers le passé, il faut imaginer la même maison, avec de l'eau jusqu'à la moitié de la première fenêtre environ... Les arbres qui poussaient devant sont tout simplement mort noyés...

Mais toutes ces aventures ne la rende que plus attachante, cette cabane devant le jardin! Et on lui pardonne ainsi aisément son confort plutôt rustique... Une maison Chamallow avec un coeur de guimauve en quelque sorte :p

Pour les passionné(e)s des intérieurs de maison, cliquez-ici pour un petit tour de notre domaine !

Voilà, assez de plantage de décor pour aujourd'hui... A bientôt pour de nouvelles aventures! Le "Spring break" se termine, le campus devrait se repeupler, et j'espère trouver bientôt le vélo de mes rêves!

La grande maison dans la prairie

Après une petite demi-heure de route, on se retrouve dans un quartier où les gens vivent dans des mini Clubs Med, regroupant plusieurs maisons dans un même enclos et partageant des choses comme une piscine…

Notre tuteur n’a plus les mêmes valeurs et habite maintenant sur son propre terrain, avec son eau « made in maison thanks to the grand puits » ! Comme tout ici, la maison est énorme, dans un pur style imitation passé, mais elle n’a que 12 ans d’âge, et l’intérieur est digne du Georges V!

Un très bon jambolaya nous attendait (plat cajun typique, à base de riz very spicy). Les enfants sont sympas, mais ils demandent encore à être apprivoisés, ils regardent ces français venus de loins comme des bêtes étranges :) On dine puis dort sur des matelas gonflables (sauf moi qui ai gagné le pile ou face !)

Bonne nuit les Andrys!

Repliez-vos tablettes, soufflez dans votre nez... on alouisianit !

De l'eau, beaucoup d'eau et du vert, beaucoup de vert, voilà ce qu'on aperçoit quelques minutes avant d'entendre, "Louis Armstrong airport, welcome to New Orleans". L'espace d'un instant, le Boeing se prend pour un héron et se pose en douceur, en rasant les bayous... Après, on sort et c'est le choc humidital... comme l'impression d'entrer dans une théière !

Mahdi, notre tuteur de stage est là, calme et sûr de lui... et beaucoup plus grand que sur la photo ! Normal après tout: pour soutenir des plantes à la croissance aussi prometteuse, il fallait bien un grand tuteur :P

On entre dans le non moins grand 4*4 climatisé du grand Mahdi, et on se rend à sa grande maison, en traversant le grand lac Pontchartrain, grâce à l'immense pont de 24km qui le traverse d'un bout à l'autre !


Le plus grand pont du monde entier en fait... simple, robuste et infinissable... on roule sur l'eau, sans voir la terre ni derrière ni devant ! Avec ce genre de pont, Google Maps pourra ptetre un jour trouver une route moins humide entre Paris à Washington :)

Le voyage...

Demain, c'est le grand départ!
Enfin, je vais la voir cette Loutre Atlantique, en traversant l'Océan!
Nous partons à trois (pas dans l'Aube, ni en Grèce, mais à 3 français centraliens de nantes: Nicolas B. dit "non l'autre!" ou "Bio" en référence à ses penchants écologistes, Andry R. dit "Andry" (en attendant mieux) parce qu'on n'arrive pas à prononcer son nom de famille, et moi dit "Comme vous le sentez"!).

Direction la Nouvelle Orléans, dite "Niou Orleinss", en Louisiane! Une ville évocatrice de bâteaux à roues, de Mississippi, de Tom Sawyers et autres Huckleberry Finns! Mais une ville aussi où il faut savoir rebondir après des ouragans ou des innondations, et pas se laisser abattre (au propre comme au figuré...). Une ville en tout cas qui promet bien des aventures!

D'après Google Maps, pour y aller en voiture, ya pas plus simple:

En tout, seulement 8 212 km à parcourir en environ 30 jours et 2 heures ! Ne pas mollir quand même dans l'étape 20: "Traverser l'Atlantique à la nage! (5572 km)" Sacré Google :)!

Nous, on a choisi l'avion: départ demain à 13h, arrivée demain local à 18h28 (soit après demain de France à 00:28!).

On est attendu en grandes pompes par notre tuteur de stage Mahdi A. qui va nous "pick-uper" à l'airport, et qui nous offre même le gite et le couvert contre quelques cours de français à ses fistons Noah (comme l'arche ou yannick) et Gabe (comme le ptit cochon ? :)!

Write you soon!

Prologue

Pour cet avant-propos, j'aurais pu me la jouer à la Boris Vian, et vous dire, avec un accent blasé:

"Il y a seulement deux choses: c'est l'amour, de toutes les façons, avec des jolies filles, et la musique de La Nouvelle Orléans ou de Duke Ellington. Le reste devrait dispararaître car le reste est laid, et les quelques pages de démonstration qui suivent tirent toute leur force du fait que l'histoire est entièrement vraie, puisque je l'ai imaginée d'un bout à l'autre."
(L'Ecume des jours)

Mais en fait non... parce que, ce que je vais vous raconter là mes amis, ce n'est pas une fiction, mais le simple récit en léger différé de mon petit séjour à la Nouvelle Orléans! Et si je veux bien croire qu'il puisse y avoir ces deux belles choses dans la vie, je pense bien qu'il y en a beaucoup d'autres!

En tout cas, bienvenue à tous! N'hésitez pas à passer et repasser ici, sur ce blog que je vais essayer de garder svelte et agréable à consulter!

A bientôt!
jean